Rumbo al caribe sur. Costa Rica. Episodio quinto

En el episodio anterior fuí algo desconsiderado y no me acordé de comentaros que la ruta a Tortuguero se localizaba en el mapa siguiendo la línea negra que comienza en San José (aunque en el mapa hay un índice para comprender el significado de las líneas). MAPA (Sobre estas líneas). En este episodio, para situarnos no tendremos más que seguir la línea fucsia (moradaaaa) que se inicia en el Parque Nacional de Tortuguero.

LA RUTA: Las embarcaciones nos llevan de Tortuguero a Caño Blanco y de allí los autobuses de los hoteles y operadores, nos regresan por la misma ruta hasta Guápiles. Aquí es donde comienza nuestra aventura independiente, por carretera con el vehículo 4×4 que aparece bajo estas líneas. Un Toyota Land Cruiser, de 7 plazas, suficiente para los 4, el equipaje de todos y la silla de ruedas.

Desde aquí deberemos tomar dirección a Limón, por la ruta 32, pasaremos por pueblos como Siquirres (entre los pocos que aparecen en letreros) y una vez en Limón, tomamos la carretera 36 hacia el noreste, en dirección a Puerto Viejo de Talamanca, Cahuita y demás, en principio parece fácil poooooorque soooooolo es posible tomar una carretera. Pasamos la entrada a Cahuita, peeero la pasamos de largo y seguimos hacia Puerto Viejo de Talamanca, cuando veamos un cruce hacia Puerto Viejo o Sixaola, nos vamos hacia Puerto Viejo, llegaremos a otro cruce y giraremos hacia la izquierda para salir de la carretera o ruta 36, así llegaremos a Puerto Viejo que lo pasaremos de largo hasta llegar a Cocles, nuestro destino.

Que fácil ¿ehhhhh?, ¡PUES NO!, Costa Rica además de ser un paraiso natural, es el país de NO NE-CE-SI-TO CAR-TE-LES PA-RA ORIEN-TAR-MEEEE. Si, así es, si esperais ver letreritos graaandes, hermooosos y bien indicados, os vais a encontrar tablitas enanas, que se ven desde un sentido de la circulación pero no desde el otro. Todo esto no hace sino convertir la aventura en algo muchiiiiísimo más divertido y apasionante. Dicho esto, como me "curré" bien la ruta con la ayuda de Tatiana Mera, mi amiga tica, os la dejo aquí como ayuda complementaria.

Seis horas de carretera, tan bacheada como hermosa, selva, el mar Caribe a un lado y selva al otro, muchas patrullas de tránsito (policía de carretera) y sodas a lo largo de todo el recorrido, donde puedes parar y tomarte un rico jugo de frutas recién hecho, de tamarindo, por ejemplo (sobre estas líneas).

LA COSTA CARIBEÑA: La feroz y accidentada costa caribeña de Costa Rica se ha mantenido siempre bastante aislada. Esta zona fue demasiado salvaje e infranqueable ya para los conquistadores españoles, yse ha desarrollado a su propio ritmo.

No nos encontramos ante el estereotipo de paisaje caribeño. Aquí las playas de arena blanca y agradables aguas de color turquesa son sustituidas por mares tempestuosos y orillas negras de origen volcánico, bordeadas por una selva tan salvaje que sorprendería ver aparecer de repente un algún triceratox (valeeee, es difícil, pero recordad que por aquí cerca se grabó la película Parque Jurásico).

Aquí se encuentran algunas de las tribus indígenas más prósperas de esta parte del mundo. Las tribus Kekoldi, bribrí y cabécar son un componente importante de la amalgama cultural local. Pero la característica étnica más evidente es la comunidad afro-caribeña. Con ellos viene la embriagadora y colorida cultura rasta conocida en todo el mundo: música reggae, el especiado pollo jamaicano y un ambiente irie (bueno).

VIDEO. EN RUTA POR EL CARIBE. ATARDECER:

El litoral del Caribe se extiende desde la frontera con Nicaragua al norte, hasta la frontera con Panamá al sur. Su costa es muy regular en comparación a la del Pacífico y ha sido menos explotada a nivel de infraestructura turística (por eso me gustó tanto…). Toda esta extensión de tierra se encuentra dentro de la provincia de Limón. Se trata de una zona donde predomina la llanura, principalmente al norte de la ciudad de Limón, sin embargo, al sur y sureste se encuentran cerros y montañas como la fila de Matama y parte de la Cordillera de Talamanca. Culturalmente, toda esta región es muy diferente al resto del pais, principalmente por la herencia jamaicana de la gran población negra que se distribuye a lo largo del litoral, con mayor concentración en la ciudad de Limón.

En lo que hoy es Limón, Colón echó el ancla y afirmó haber visto riquezas sin par, no obstante la jungla de la costa caribeña se considera demasiado densa y salvaje, así que la colonización de Costa Rica se hizo por el lado del Pacífico. La costa caribeña tiene su propia historia, principalmente debido a su aislamiento forzado respecto al resto del pais. Cuando los invasores españoles (ay,ayyy, ayyyyyyy) se dieron cuenta de que las riquezas que podían encontrarse en la supuesta "costa rica" eran pocas, dejaron estas frondosas orillas, así que los pobladores indígenas pudieron seguir viviendo tranquilos. Las tribus precolombinas (ya enunciadas anteriormente) siguieron prosperando casi sin molestias durante los siglos siguientes a la llegada de los conquistadores.

VIDEO: PUERTO LIMON. CAPITAL DEL CARIBE.

En 1867 se construyó un puerto donde había un antiguo y enorme limonero (de aquí el nombre de Puerto Limón, por si alguien tenía dudas), que se convirtió en el punto de contacto entre la costa caribeña y el mundo. Aparte de un pequeño grupo de granjeros de cacao en Matina, el primer gran influjo de residentes no indígenas no llegó hasta la década de 1870. Los trabajadores del ferrocarril de Minor Keith trajeron la cultura antillana, que hoy es rasgo predominante de la región. No obstante, a pesar del rápido ferrocarril (para la época) que unificó el país, se mantuvo la división. La gente de color de la costa caribeña no recibió la ciudadanía hasta 1949 (y hasta entonces no se les permitió cruzar la frontera para salir de las provincias caribeñas). A raiz de este aislamiento se ha forjado una cultura única e independiente, como un pais dentro de otro pais.

CLIMA: El hecho de que no haya una tradicional temporada seca es una bendición… relativa. Llueve todo el año, pero esto mantiene alejadas a las muchedumbres, y las tierras son verdes y pródigas en flora y fauna. La temperatura media oscila entre los 8ºC y 27ºC, todo el año (lógicamente las temperaturas bajas coinciden con las zonas de montaña). Los meses más secos (que llueve un poquitín menos, poquitiíiiiin) son febrero, marzo, septiembre y octubre.

PUERTO VIEJO DE TALAMANCA:
Un pueblo y una sola calle. Todavía conserva un fuerte aroma afro-caribeño, con calles de tierra que se mueven al ritmo de la música
dance hall, ska y reggae, y los previsibles colores rastafari (verde, amarillo y rojo) lucen en numerosos edificios.
PLAYA COCLES:
Aquí estuvimos hospedados los tres días que duró nuestra aventura en caribe sur. Cocles es un enclave que se encuentra entre Puerto Viejo y Manzanillo (si veis el mapa observareis que vamos hacia el sur, sur, sur) Es un lugar tranquilo y apacible, lejos de las "noches moviditas" que tiene Puerto Viejo y, no digamos Cahuita.

VIDEO DE PLAYA COCLES:

La carretera aunque se encuentra pavimentada, tiene muchos baches o pozos (como dicen los ticos), hasta el punto que no es tan importante la presencia de baches, siiiiiiiiiiiiiinooooo su profundidad.

Conducieremos, o manejaremos (como dicen allá) con muuuuucho cuidadíiiiinnnn, poooooooorque es costumbre que la gente, ticos,ticas y turistas, se desplace en bicicleta, moto o a pie, esta precaución hay que extremarla por la noche pues a baches y gente hay que añadir la poquísima iluminación, lo que contribuye a dar un aura de misterioso romanticismo, pero también a que alguien se nos "cague en nuestras muelas" si no lo vemos con el carro (coche, automóvil, vehículo)
MANZANILLO: Este idílico pueblecito siempre estuvo apartado de las rutas principales. Nos cuentan que, hasta 2003, la carretera desde Puerto Viejo de Talamanca era un trayecto lleno de baches (ahora también… pero menos, parece ser), se tardaba 45 minutos, ahora aproximadamente 20 minutos, con todoterreno que, aunque se coma algún bache lo soporta bien (mejor que los que vamos en el interior). Esta "mejoría asafáltica" no ha supuesto, de momento, la llegada de tsunamis turísticos.

Esta región mantiene las playas màs inmaculadas de la costa, gracias a la conciencia ecológica de los locales y el establecimiento, en 1985, del Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, que abarca el pueblo e impone estrictas regulaciones sobre el desarrollo de la región.

La extensión de arenas blancas, protegidas por un cabo rocoso, es el centro de interés del pueblo. Aquí se produce la mayor parte de la actividad de Manzanillo, que incluye tomar el sol, bucear y practicar kayak o surf. El atractivo principal es la vida natural, en Manzanillo se levantan temprano (aproximadamente las 5 de la madrugada) para disfrutar de la belleza nebulosa de la mañana.
Las playas parecen salidas de una postal, peeeeeeeeero hay que tener en cuenta que las aguas revueltas son potencialmente peligrosas. Los bañistas deben preguntar a los lugareños sobre el estado del mar antes de bañarse.

REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE GANDOCA-MANZANILLO: Protege casí el 70% de la costa sur del Caribe y se extiende desde Manzanillo al sureste de la frontera con Panamá. Cubre 5.013 Ha de tierra y 4.436 Ha de mar, ideal para explorar ambos mundos. El parque fue creado con disposiciones especiales para los pobladores de la zona, por lo que los hábitats naturales coexisten con los campos de cultivo. En su día fue una productiva región de cultivo del cacao, pero una plaga devastó la zona y el monocultivo se sustituyó por un entramado de fincas, ranchos y jungla.

La extensión de playas paradisíacas de arena blanca es uno de los atractivos principales. El colorido arrecife de coral que domina la costa abarca casi 5 kms2 y proporciona un hábitat rico en alimento para la langosta (riquíiiiisima, véase más abajo), el abanico de mar y el erizo de espinas largas. El refugio natural está formado básicamente por bosque lluvioso, estos bosques juegan un importante papel en la regulación global del clima, además de mantener una precipitación regular y amortiguar las inundaciones, sequías y erosión. Además, almacenan una vasta cantidad de carbono, mientras que producen una cantidad significativa de oxígeno en el mundo.

Nuestros planes en este parque (en el que no hay señalizaciones, ni acceso oficial ni se cobra entrada) pasaban por tener una experiencia en kayak por el mar caribe, con el que transportarnos al arrecife y así poder practicar snorkeling avistando peces de todo tipo y los multicolores corales.
PRACTICANDO KAYAK EN MANZANILLO:

Contratamos con la empresa AQUAMOR TALAMANCA ADVENTURES (enlace en inglés), por consejo de Tatiana Mera. Además aparecen recomendados por la guía de Lonely Planet de Costa Rica.

VIDEO DE MANZANILLO:

El acierto fue absoluto: nosotros cuatro con tres guías a nuestra absoluta disposición. Una vez más parece que habían tratado toda la vida con personas con capacidades diferentes. Sin los bitutores y con ayuda de la silla de ruedas, entramos por la arena de la playa, me pasaron al estilo "MEAGARROAVUESTROSCUELLOSYVOSOTROS A MISPIERNAS" que ya conoceis, me sentaron en el kayak, lo empujaron al agua y el resto… bracitos para que os quiero. Un paseo precioso y tranquilo por las aguas del Mar Caribe, alternábamos la conversación con la navegación y, bajo la atenta mirada de Jhon, el jefe (un holandés convertido a tico), practicábamos snorkeling por las poco profundas y cristalinas aguas.

Ya había practicado esta modalidad, sencilla, consistente en colocarte unas gafas de buceo y un tubo, sin más, a respirar mientras buceas en superficie y a mantener la presión soplando folojito cuando te hundes, para evitar que el agua penetre por el tubo y cojas un empacho de agua con sal y algunos nutrientes más. Desde el kayak me dejaba caer al mar, después para subir de nuevo Jhon sujetaba el kayak al lado del suyo y,me daba la mano desde su embarcación y de un tirón volvía a sentarme en el interior de mi kayak, eso sí, con algunos litros de agua más que devolvíamos al mar.
Estos arrecifes están compuetos principalmente por colonias de coral estrella, coral cerebro, coral lechuga, coral en forma de dedos, coral cuerno de alce, coral de fuego, corales suaves como abanicos, plumeros y candelabros así como gran diversidad de otros animales invertebrados como langostas y algas. .
Os podeis imaginar la mezcla de sensaciones y emociones que me embargaban, ¡la primera vez que montaba en kayak y me autopropulsaba! y ¡la primera vez que podía disfrutar con los corales y los peces multicolores que deambulan por su entorno!. Contemplar a Eva como practicaba snorkel, con una sola mano, era la felicidad completa y la demostración, una vez más que ¡SI SE QUIERE, SE PUEDE! ( como dice Paco Nadal del blog "el blog de paco nadal"). Tras la agotadora jornada de más de dos horas de duración, departimos un buen rato con Jhon y su estupenda familia y aprendimos muchísimo de Manzanillo, del parque, pero, sobretodo, de lo sencillo que puede ser vivir y SER FELIZ. NOTA: como comprendereis las fotos submarinas no las hemos hecho nosotros, Aquamor Adventures me autorizó a poderlas usar para que os hagais una idea de lo que hemos visto.

FINCA LA ISLA BOTANICAL GARDEN.
Entrada 5 dólares por persona, incluido el guía exclusivo para nosotros.Se trata de una finca tropical operativa cuyos propietarios llevan más de una década cultivando de forma ecológica: especias, frutos tropicales y plantas ornamentales. Parte de la granja es un jardín botánico, que es ideal para observar aves y ranas dardo venenoso. La instructiva visita guiada ( por 5 dooooólares cada unoooo, algo más de 3,5 euros) incluye la entrada, la cata de frutas in situ, un vaso de buenísimo zumo recién hecho, y la cata de cacao recién cojido, ¡un lujazo!.


PALMA VIAJERA, sobre estas líneas, llamada así porque sus raices van en busca de humedad y parece que vaya a desplazarse, la cosa no va más allá de algún ligero desplazamiento por parte de los brazos de las raices (si no iban muy desencaminados en El Señor de los Anillos con aquellos árboles corriendo…. ).

Sobre estas líneas fotografía de la PALMA VIAJERA, y debajo vídeo explicativo (ponemos los altavoceeeeees).
VIDEO PALMA VIAJERA.

Injerto a base de pasta hecha con coco (sobre estas líneas) sobre la que se realiza el injerto, obligando a la rama nueva a alimentarse de este jugo. Para asegurar la operación se envuelve con papel de aluminio.

FRUTO DEL CACAO: Fotografía del fruto del cacao, sobre estas líneas.

FRUTO DE LA PIMIENTA. SOBRE ESTAS LINEAS FOTOGRAFIA. DEBAJO VIDEO EXPLICATIVO.

PATATA AEREA: Sobre estas líneas, un tipo de patata que crece en árbol.
FRUTO DE LA CARAMBOLA: fotografía (arriba) y vídeo (debajo). Tiene un particular sabor dulce.

FRUTO DEL MANGOSTAL:Vídeo explicativo debajo. De exquisito sabor y consistencia

FRUTO DE LA CURCUMA: debajo vídeo explicativo. Sabe a curry, se saca de aquí

FRUTO DEL RAMBUTAN: sobre estas líneas, es de la familia de los litchis, que os sonarán. Fruta dulzona, muy agradable al paladar y de consistencia similar a las uvas.

HELICONIAS: de diferentes colores. muy comunes en Costa Rica.
ACCESIBILIDAD A LA FINCA:
El acceso es por camino de tierra, por donde hay raices de árboles que hay que superar, desniveles, algún paso estrecho y tierra húmeda.
En general, con silla de ruedas manual y ayuditaaa, podremos recorrer las 3/4 partes de la finca.
El guía y dueño es amabilísimo y estará dispuesto a ayudar, pero serán necesarias dos personas.
En este punto quiero agradecer a Iván, mi amigo y compañero de viaje el esfuerzo que hizo para que no me perdiera NADA, NADAAAA, de esta impresionante finca.
LOCALIZACION:
Merece la pena visitarlo si se llega a Puerto Viejo de Talamanca, saliendo del pueblo, hacia el norte, cruzaremos un puente de hierro, y ahí giraremos a la izquierda dejando el mar caribe detrás nuestro. A partir de ahí los carteles minimalistas nos irán indicando (y sino, a preguntar)
FAUNA:
ARAÑAS. Debajo ARAÑA GRANDE de Costa Rica. (crhisssss desde
mundo animal, ayúdameeeee).

VIDEO DE LA ARAÑA DEL BANANO.

RANAS DARDO VENENOSO:

RANA DE DARDO VENENOSO ROJA: Bajo estas líneas. Algo más grandes que la uña de un dedo, tienen el veneno en la piel. Con sus colores vivos avisan a posibles depredadores acerca de lo que les puede pasar.

VIDEO DE RANA DE DARDO VENENOSO, ROJA:

LAGARTIJA SALTARINA: Bajo estas líneas. Se muevo con rapidez y da pequeños saltitos de una rama a otra de al lado.
AVES:
CARROÑEROS: ZOPILOTE (bajo estas líneas). Se les conoce como los "buitres ticos" aunque no están emparentados directamente con los buitres que conocemos por aquí. Se alimenta de carroña y a veces de vegetales y pequeños animales vivos (lo que hay en el mercado, vaya¡¡).
PAJARO PECHO AMARILLO: Bajo estas líneas, es un ave muy común en Costa Rica, por debajo de los 2.000 metros.Localizan a los insectos desde el sitio donde se encuentran posados, y luego vuelan y los atrapan de la vegetación pero sin posarse.Se alimentan, principalmente, de chicharras. Golpean a las presas grandes contra la percha antes de tragársela.

EL ESPIRITU DE LA PURA VIDA
En el caribe rige el principio de LA PUURA VIDA, todo está bien, Don't worry be happy, de p…ta madre… en fin, vivir el momento, al día, en suma SER FELIZ con lo justo y necesario para serlo, sin lo supérfluo e insignificante.

Surferos matutinos, perros… todos se rigen por ese espíritu mágico de la PURA VIDA.


Los gatos, también fieles a esa filosofía, reposan tranquilos mientras sus dueños, probablemente hacen lo propio.

GASTRONOMIA:
LAS SODAS: Sin duda el gran descubrimiento de esta aventura. Son locales pequeños y sencillos en los que se sirven casados (platos combinados con base de arroz y frijoles) de pescado, pollo, carne de res o camarones.
Son los lugares habituales donde almuerzan los ticos, donde te impregnas del pais y de la zona en la que te encuentras. Por precios entre 2 y 5 dólares te pones bien con un casado, acompañado de un buenísimo y recién hecho jugo de frutas y un cafecito, otro gran descubrimiento en Costa Rica, vaya cafe tan rico que tienen.
En Puerto Viejo de Talamanca, almorzamos en la soda Luisa, un pequeño local con vistas al mar (como podeis comprobar en las fotografías y videos), la gente del local amabilísima, se desvivieron para que pudiera estar lo más cómodo posible, su buen hacer y su amabilidad, junto con los músculos de Iván, fueron la mejor accesibilidad para superar las tres escaleritas criminales que tenían en la soda.
Estando en el caribe quise probar el crujiente y sabroso POLLO CARIBEÑO, con una base de arroz en jugo de coco y frijoles, se acompaña con un poquito de ensalda y pollo asado. Para chuparse los dedos, exquisito. Si unimos el jugo de papaya que me pusieron y las vistas al mar con el sonido de las olas de fondo musical… uno piensa, ¿me costaría mucho desengancharme del stress europeo y convertirme a la PURA VIDA???, ¿Qué pensais???
Los dueños de la Soda Luisa, amables y encantadores nos permitieron capturar parte de su intimidad. Sirva de homenaje y agradecimiento.GRACIAS
En la fotografía superior las vistas que teníamos mientras nos zampábamos el jugoso pollo caribeño.
VIDEO DESDE LA SODA LUISA:

LA LANGOSTA Y LOS CAMARONES, OTRA EXQUISITEZ DEL CARIBE COSTARRICENSE
En la Soda Tamara, comimos (osea cenamos) unos exquisitos camarones, y yo, por supuesto no podía irme sin probar la fabulosa langosta caribeña, acompañada, por supuesto de rico arroz y frijoles. El homenaje nos salio por 12 dólares por persona, con bebida (varias cervezas) y el café

VIDEO DEL SUFRIMIENTO, JE JE.

LA ESTANCIA.
TOTEM HOTEL RESORT (pinchad el enlace, si quereeeis).
Frente a la preciosa playa de Cocles, delante de la torre de los socorristas Se encuentra este precioso hotel familiar regentado por una familia italiana, ya todo unos ticos, impregandos de la amabilidad y saber hacer de esta gente.
Totalmente adaptado, con rampas y eliminación de barreras, optamos por la habitación Junior Suite por tener el baño adaptado y las dimensaiones más grandes para deambular con la silla de ruedas a la perfección.
Decorado con elegancia y pefectamente mimetizado en medio de la jungla cuenta con suelos de terracota y muebles de bambú. Un local ambibalente que por el día es el Totem beach bar, donde desayunas y almuerzas si quieres, se convierte por la noche en el restaurante italiano Ostrería, con unos platos principales entre los 7 y 10 dólares, bueno.. no está nada mal. La pasta es casera y recién hechita y el marisco fresco.


CONCLUSIONES:
– Practicar snorkel y contemplad las formaciones coralinas y toda la vida que hay alrededor con peces de todos los tamaños y todos los colores. No se os ocurra tocar el coraaaaaal, que me lo matais¡¡¡¡¡¡¡, noooo,noooo, nooooo, ver pero no tocar.

– Pasead por sus playas, pisad su arena, que entre en vosotros la brisa carbeña. Peeeeero antes de bañaros en el mar (en la ducha no hay problemas) preguntad a los lugareños de que genio está el mar ese día.

– Adentraros por la jungla, a través de los parques o las fincas privadas

– Sentaros a almorzar o a comer (cenar) en las sodas y pedid el pollo caribeño o marisco fresco, disfrutad con esa experiencia.

– Compartid momentos de conversación con los lugareños, conocereis historias entrañables de esta gente que vive a otro ritmo, pero que son capaces de marcar y dirigir su "tempo".

REFLEXION:
José María Mendiluce, en 1998 escribió una novela, su título PURA VIDA. En un párrafo describe lo que podría ser mi aventura en el caribe.
"Ésta es una historia de amor. Pero no de amor que hace languidecer a los amantes frente a una puesta de sol. Ésta es una historia de pasiones arrolladoras y placeres apurados hasta la última gota.
Ésta es una historia de amor en un lugar del mundo donde la vida no respeta regla alguna. Es una historia sobre vidas en estado puro
Es pura vida".

AGRADECIMIENTOS EN ESTA ETAPA:
– A todos los componentes de AQUAMOR TALAMANCA ADVENTURES, por su paciencia, su disposición a que las cosas salgan bien y por su amabilidad.

– A los dueños del Hotel Totem, por sus desvelos.

– A la gente de la Finca Isla Botanical Garden, por su ayuda y su dedicación con todos nosotros y especialmente conmigo.

– A los dueños de la Soda Luisa, en Puerto Viejo de Talamanca.

– A Ivan, por su ayuda y su paciencia.

-A los policías del control que nos pararon y como no llevábamos droga nos soltaron, sin ellos no hubiésemos podido "echar las risas" que hicimos depués.

– A tod@s vosotr@s: por seguirme, por leerme y por enriquecer este blog con vuestros comentarios, siempre cariñosos, constructivos y amables.